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朋香の傍にいつもいる、朋香の親友。 自分よりもずっと昔から朋香を知っていて、自分よりずっと朋香に近い。 アイツが、苦手だ。 「ねぇねぇリョーマ様！ 今度の日曜、練習何時まで？」 「……６時までだけど」 昼休み、恋人になったばかりの少女が目をキラキラさせて訊ねてきた。 彼女の作ってきた弁当をつつきつつ答えれば、 良かった！と、両手を合わせて、 「その日、花火大会があるんだって！ 夜店とかも出るのよ、ねぇ行こーよリョーマ様！」 彼女――朋香があまりにも「楽しみにしてます！」と言う表情をするので、リョーマは断ることができなかった。 まあ、恋人からのデートの誘いを断る理由もないのだけれど。 「別に……いーけど」 「やったー！ 浴衣着ちゃおうっと！」 断られるなんて思っていなかったくせに、朋香は本当に嬉しそうに笑って、大はしゃぎしている。 浴衣、という単語に、リョーマが反応する。 普段見られない彼女の姿を見られるというのは、ちょっとオイシイかもしれない。 面には出さず、リョーマもまたその日を楽しみに思った。 だが。 「桜乃も、新しい浴衣買ってもらったんだって！ きっとすっごく可愛いわよ。リョーマ様、両手に花だね！」 にこにこと言う朋香に、リョーマの箸が止まる。両手に花。確か、その意味は。 「小坂田。……竜崎も誘ったワケ？」 「もっちろん！ 桜乃とは毎年一緒だもの。桜乃も、リョーマ様が一緒でもいいって言ってくれたし！」 ――きっと、朋香にはいつもの人の好さげな笑みでＯＫしたのだろう。 そんな桜乃の内心が、手に取るように判る。リョーマも同じ気持ちだからだ。 「日曜日、楽しみだねーっ！」 機嫌よさげに水筒からお茶を注いで渡してくる朋香に、「サンキュ」と返しながら。 受け取ったコップに口をつけつつ、リョーマは決意を固めていた。 絶対、どっかで撒いてやる……！ 朋香の恋人は自分なのだから。 彼女とふたりきりで花火を見上げるのは桜乃ではなく自分だ、と脳裏に浮かぶ少女の影を、思い切り睨んだ。 ＴＨＡＮＫＳ！
ありえないほど長いこと置きっぱになってたWeb拍手お礼ＳＳＳその４。 桜乃はそれほどでもないんですが、王子がかなり意識してます。 普段はテニスばっかなくせにね！ 朋ちゃんは、桜乃の気持ちを知らないので、お気楽です。 '08.09.08up
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