やっと手に入れた。俺のカワイイひと。
何度でも
一度目の告白は、出会って間もない、葉桜の頃。
もうすぐ誕生日なんですよ、今年も独り侘しくケーキ食うんだろうな。そんなふうに笑った顔が、寂しげで。
自制する間もなく抱き締めて、稚拙な言葉で告げた。
すきです。
彼はびっくりした顔をして、慌てて俺の腕を振りほどいた。
真っ赤になって、困りきった表情をして。ゴメンナサイと応えた彼に、傷つきはしたけれど。
さっきの寂しそうな顔よりはイイと、そんな自己満足で「気にしないで下さい」と言った。
しばらくの間は気まずそうにしていた彼も、こちらが以前と変わりなく接すると、次第に笑顔を向けてくれるようになった。
二度目の告白は、その年の冬。
色々と考え方の違いでぶつかったり、仲直りをしたり、その最中に里の大事や俺が寝込むこともあって。
その頃には友人と呼べるほどに近しくなっていた彼と、差し向かいで酒を飲んでいた時だ。
馴染みの居酒屋で、彼は酔いにほんのりと目元を染めていて、邪気のない笑顔を向けられたら止められなかった。
好きですよ。
微笑みながら告げれば、一瞬きょとんと目を見開き、次いでにっこりと笑って応えた。
俺もですよ。
その、何の気負いもない言葉に、それがこちらの意図するものとは異なることが判って、苦笑した。
初夏の頃の俺の告白など、覚えてもいないのだろう。
俺は笑って、酒を煽った。気まずくなるよりはいいと思って、彼の勘違いをそのままにした。
彼はひどく楽しそうで、少しだけ寂しかった。
彼に近づきたかっただけなのだけど、友人になどなるのではなかったと、少しだけ悔やんだ。
三度目は、出会って二年目の春。
年度始めで忙しい合間に、俺の誘いを受けてくれた彼と、彼の部屋で食事を摂ったあと。
意外に家庭的な彼の手料理を食べて、アナタの奥さんになるひとは幸せだろう、などと自虐的な冗談を言った。
彼は、そうですか？ と少し赤くなりながら答え、でも俺は嫁さんの手料理が食いたいです、と続けた。
彼が夢見る平凡だけれどあたたかい家庭は、とても容易に想像できて。
胸が痛くて、うまく笑えなくなった。
好きです。
俯いたままちいさく告げた。
彼は応えなかった。
聞かなかったことにされたのか、本当に聞こえなかったのか。
ずるいひとだなと、はじめて彼を責める言葉が浮かんだ。
もう、諦めたほうがいいんじゃないだろうか。
だって彼は、決して俺をそういう対象に見ない。どんなに近づいても、友人以上の関係など望めない。
判っているのに。
それでも。
どうしても、好きだった。
始めは、一目惚れで。
今思えば、一度目に想いを告げたときには、きっとそんなにも強い気持ちではなかった。
あの頃のままなら、とうにこの恋は死んで、彼の望む友人としての情が生まれていたかもしれない。
目を閉じれば、容易く浮かべられる彼の笑顔。
ひらひらと舞う薄紅色の花弁が、足元に積もる。俺の、彼への想いのように。
最後にしよう、と思った。
四度目の告白。
秋の日に、秋刀魚をもらったと夕食に招待してくれた彼に、最後の告白を。
好きなんです。
今までの、どの言葉よりも切羽詰った声になった。
笑われたり、流されたりしたら。今度こそキッパリと彼を諦めよう。未練を断ち切るため、友人としての付き合いも、これきりにしよう。
俺の覚悟が伝わったのか、彼は長く無言でいた。
じっと見つめる先、彼は俯いていて表情は見えない。
このまま、黙殺だろうか。そう思うほど長く、沈黙は続いた。そして。
お……、俺も、すきです。
はじめて。
彼から、求める答えが返ってきた。
本当はずっと好きだったんです。
でも、もし恋人としての付き合いを了承してしまえば、いつか終わりが来る。
それなら、友人としてでもいい。このままでいたかったんです。
俺の目を見つめられないまま、彼が言う。
俺の様子から、これが最後だと感じ取った彼は、ここで終るよりも少しでも長く続ける方法を選んだのだ。
真っ赤になった彼が告げてくれた言葉は、あまりにも愛おしくて。
俺は、彼を抱き締めた。
もう、抑える必要などないと、彼が言ってくれたのだ。
彼は俺の背に、そうっと腕をまわして抱き締め返してくれた。
そうして、耳元に、もうひとつ言葉をくれた。
誕生日、おめでとうございます。
彼の祝いの言葉を聞いて、思い出した。
自分ですっかり忘れていたのだけれど、今日は俺の誕生日だったのだ。
もらったと言っていた秋刀魚は、本当は俺の好物だからとわざわざ用意してくれたものだと言う。
このひとは、いつ俺の誕生日など知ったのだろう。いつから、祝いたいと思ってくれていたのだろう。
嬉しくて、幸せで、涙が出そうだった。
やっと手に入れた。
この手に、おちてきてくれた。
俺の、カワイイひと。
――――――ｅｎｄ★
えーと、もう何度目ですか。四度目？五度目か？の、
カカシ先生生誕祝ＳＳ。
完全見切り発車でしたが、愛で何とかなるもんですね。
脳内を某海賊団のコックさんと剣士さんに侵されていて、
ぶっちゃけ大丈夫か自分、と思ってたんですけど。
カカシ先生への愛は、変わらないようです（苦笑）
カカシ先生、はぴば！！
'07.09.15up
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