ダブルデート
それは、半年かけてようやくデートに応じてくれたサークルの後輩と、遊園地に行った時のこと。 ジェットコースターの列に並ぼうとして、偶然鉢合わせた。向こうも、二人で。 嫌になるのは、見る影もないほど変わり果ててしまった『初恋の相手』を、それでも一目で判ってしまったことだ。 俺の初恋は、早かった。 五歳の時、近所にすごくかわいい子が住んでいた。その子のお姉さんが俺と幼稚園で同じクラスで、一緒に遊んだことが何回かあった。 お姉さんはやっぱり可愛いけど気が強くて男勝りで、当時の俺はちょっと苦手だった。今なら絶対そんなこと思わないけど。 その子は珍しい緑色の髪を肩ぐらいまで無造作に伸ばした、無口でおとなしい子だった。病気がちで、よく草花を摘んでは見舞いに行ったのを覚えてる。自分のことを「ろろ」と舌足らずに呼んで、俺のことは「しゃんじにいちゃん」って慕ってくれてた。 本当にすごく、すごくかわいくて、なのにその子の家が遠くへ引っ越すことになって。 俺は、その子にオモチャの指輪を渡して、プロポーズした。 「ぜったいいつか会いに行くから、大きくなったらおれのおよめさんになって」 自分で言うのも何だが、本当にませたガキだったのだ。 『ろろ』ちゃんは、おおきな目に涙をいっぱいに溜めながらも、一所懸命泣くのを我慢していて、俺が差し出した指輪を大事そうに受け取り頷いてくれた。２歳年下の『ろろ』ちゃんは、当時３歳だ。どこまで意味が判っていたのか、今となってみれば疑問だが。 「ろろ、まってる。やくそく」 小さくて柔らかい小指を俺に向けて突き出し、指切りを求めてきた。 かわいらしくも切ない初恋。 だけど別れてすぐに、俺は衝撃の真実を知ることとなった。 オレンジの髪の可愛らしい女性は、知り合いだった。彼女のお姉さまが、俺の高校時代の同級生なのだ。ちなみに当然、お姉さまもかなりの美人である。彼女も俺に気付き、「あら」なんてびっくりした顔をしている。 その、隣に。 背の高い、緑髪の――男。 あァ、なんてこった。そう、かわいいかわいい『ろろ』ちゃんは、本当の名は『ゾロ』と言い、れっきとした男！ だったのだ。 オレンジ髪の美女――ナミさんが、ちらりと隣を見遣る。意味ありげな視線。 本当なら、「ひどいよナミさん、俺が何回誘っても頷いてくれなかったのに、何でこんな奴とデートなんか！！」くらいは言いたかった。俺の隣にいるビビちゃんがナミさんのお友達でなければ。ナミさんの隣にいるのがゾロでなければ。だけど――――。 ゾロ、と自分を呼べなかったあの頃の面影なんか微塵もない。何かふてぶてしい感じだし、図体はでかいし、悔しいが結構イイ男だし。 それなのに、俺がこいつが間違いなくあの『ろろ』ちゃんだと一目で判ってしまった。珍しい髪の色だから、だけではなく。 「……ちょっとゾロ。いいの？」 謎の発言をするナミさんに、ゾロは腕組みをし、ふんぞり返って偉そうに言い放った。 「浮気は男の甲斐性、一度や二度は許してやれと母ちゃんも姉ちゃんも言ってたからな。気にしちゃいねェよ」 「ですってよ、サンジ君。よかったわね」 「…………は？」 ナミさんに肩を叩かれて、間抜けた声で返してしまった俺に、罪はないはずだ。 確か、俺とこいつは１５年ぶりくらいの再会なわけで。 ………………『浮気』って、何。 混乱している俺と、困惑しているビビちゃんを尻目に、ゾロは何やらナミさんに告げて、くるりと踵を返して行ってしまった。 ナミさんと、ビビちゃん。ずいぶんと豪華な両手に花で、嬉しい状況のはずだけど――何これ。 遠ざかってくあいつの背中のほうが、気になって仕方ない。 「――あーあ。あんなこと言って強がっちゃって。あれでも傷ついてんのよ、婚約者が他の娘とデートしてるんですもんねェ」 「ナミさん……もしかして、わざと彼をここに？」 どう頑張っても人の悪そうな、としか表現できない笑顔のナミさんに、ビビちゃんが問いかける。 返ったのは、俺に対する冷ややかな笑みだ。 「あいつのお姉さんと私の姉が同じ大学で、仲良くなったのよ。あいつってば、オモチャの指輪なんか未だに大事そうに持ってるの。かわいいわよねえ？」 「！！」 俺は、ビビちゃんを勢いよく振り返った。 「ビビちゃん！ ごめん、俺――」 「私のことは気にしないで彼を追いかけて、サンジさん」 「ビビなら大丈夫よ、デートの続きは私とするから♪」 優しいビビちゃんとナミさんの好意に甘えて、俺はゾロの後を追って駆け出した。 ナミさんの言葉の意味は、俺にとって初恋の思い出でしかなかった約束が、あいつにとってはそうではなかったということ。 本当に、あの時の言葉どおり、俺のことを信じてずっと待っていてくれたということ。 ５歳の俺はあいつを女の子だと思っていて。 勘違いしたままプロポーズしたんだけど。 でも、女の子が大好きで、男となんかあり得ねェって、今でも思ってるけど、じゃああいつは絶対『ない』かって言われたら――答えはＮＯだ。 あいつなら、『ろろ』ちゃんなら、どっちだって。 遊園地を出てすぐのところで、ゾロを捕まえた。ゾロは驚いた表情をして、それから気まずそうに顔を逸らした。気にしてない、と言ったのが嘘だって証拠だ。 「ろろちゃん……なんだな」 「ゾロだ。もう、ろろじゃねェ。あれから剣道始めて、身体だって強くなったし、女に間違われることもなくなった。だから……お前があんな約束忘れてたってなら、別にもう、」 「……なァ。指輪、返してくれねェかな」 「！」 俺の言葉にびくっとして、ゾロは胸元をつかんだ。襟の大きく開いたニット、そこに細いチェーンが見えているのは気づいてた。指輪はそこか。正直者め。 針金みてェなちゃちいリングに、緑のプラスチックが付いた奴だ。当時の俺には高価なものだったけど、落としたらプラスチックが取れてしまいそうな、安っぽいおもちゃの指輪。 そんなものを、奪われまいとするように隠すゾロが、とんでもなくかわいく見えた。か弱く可憐だったろろちゃんとは似ても似つかない、ごつい野郎なのに、無性に愛しく思えてしまった。 「そんなんじゃなくて。ちゃんと本物、やるから」 今は、この国では男同士で結婚できないことくらい知ってるけど。 まだ再会して間もなくて、お互いのこと何にも知らない状態だけど。
今度、ナミさんビビちゃんと、ダブルデートでもしてみようか？
――――ＥＮＤ
杏様からリクエストいただきました。 以前知りあっていたサンゾロの再会シーン、とのこと。 …たぶん、こういうのを求められたわけではないかと…（苦） 幼児好きなんか、私。 つか、ゾロ可愛すぎやしないかい（爆） 何気にナミビビだったり。 そして、ちょっと長かったかな…（当社比） 杏様、リクありがとうございました。 こんなではありますが、どうぞお納めくださいませm(__)m '10.04.19up
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