ＧＥＲＢＥＲＡ気づけば時計の針は、待ち合わせ３０分前を指してる。 足元を走りまわる弟ズ。さっきまで泣いてたくせに。玄関から、ただいま〜なんて買い物に行ってたお母さんの声が聞こえてくる。 「……どおしよう〜」 たっぷり３０分以上途方に暮れてたらしいあたしは、とうとうその場にへたり込んでしまった。 今日はバレンタイン。恋する女のコと、恋人たちのための日よ。 出会って約３年、お付き合いを始めて１年。タイミングよく土曜日、しかも彼・リョーマ様の部活がお休みで（引退後もよく行ってるのよ！）。 『ウチ、明日誰もいないんだけど。遊びに来る？』 昨日の帰り道で言われて、当然あたしは即オッケー。お昼からね、って約束して、だから思い切って渡すつもりの手作りチョコをケーキに変更。早起きしてがんばってみたんだけど……。 実はあたし、料理は得意だけどひとりでお菓子を作るのは初めて。去年は親友の桜乃とふたりでトリュフとかいうのを作ってリョーマ様にあげた。けど今年は、あたしはリョーマ様の彼女になったわけだし。 まあでも本も桜乃に借りてるし、書いてあるとおり作れば何とかなるわよね！ と家に帰ってからコンビニに出かけて材料をそろえて。 途中までは、うまくいってたのよ。あとは焼いて、デコレーションしてラッピングして……って段階になって。ふと、困った。 ――――この、１７０度のオーブンで２５分〜３０分って何……？ ウチにあるオーブンのメモリは、５０度単位しかない。普段トースト焼いたりしかしないからメモリ合わせたことないし。ってことは、何分にすればいいのかしら……。 悩んだ末、あたしはタイマーを多めにまわした。近くで見てれば、途中で止めてもいいもんね。 そして生地が程よくふくらんできたところで、フタを開けようとした途端、弟ズの泣き声がしたのだ。しかも、スッゴイ大声。 お母さんは買い物だし、仕方なく走っていって、大ゲンカしてたふたりを引き剥がして止めて。泣き止むまで抱っこしてやってから慌てて戻ったら――――オーブンの中、一旦はふくらんでた生地は無残にもペチャンコな上、真っ黒になってしまっていたというわけ。 とにかくいつまでも途方に暮れてても、ケーキは元には戻らない。しかももう、溶かしてあるチョコを固めてる時間もない。早く準備して、……コンビニででもバレンタイン用のチョコを買っていこう。 あたしは大急ぎで着替えて、ぐちゃぐちゃのキッチンやコゲコゲケーキもそのままに、「行ってきまーす！」と玄関を飛び出した。 帰ったら、お母さんに怒られるわね……きっと。
「小坂田、どうかした？」 何とか遅刻せずに着いた待ち合わせ場所に、珍しく時間通り現われたリョーマ様と並んで、リョーマ様の家へ行く途中。リョーマ様が急にそんなふうに言った。 「え？ 何が？」 「元気ないじゃん」 「そ、そんなことないわよォ！ バレンタインにリョーマ様といられるなんて、ホンットあたしってラッキー！」 慌ててそう言って笑って見せたけど、「ふーん」ってリョーマ様、信じてないっポイ。もう、こーゆーときばっか妙にスルドイのよね、リョーマ様ったら。 お気に入りのバッグの中には、コンビニでゲットしたチョコが入ってる。当日なのに意外と色々そろってて、まあ何とかカワイイのを見つけられたんだけど。 手作りするってこと、ナイショにしといて本当に良かった。でも、チョコケーキ……プレゼントしたかったなあ……。 何となくふたりとも無口なまま――いつもあたしがほとんどしゃべってるから――、リョーマ様のおうちへ到着。誰もいないって言ってたけど、それでもやっぱり緊張しちゃう。ここに来るのは、これで２回目。前のときは、従姉の菜々子さんっていうひとがいて、彼女の美人さにちょっぴり嫉妬しちゃったりしたんだけど。 だっておしとやかでお嬢様みたいで、あたしと全然タイプ違うんだもん。どっちかっていうと、桜乃と似たタイプ。何であたしなんだろって、不安にもなったっけ。 そんなことを思い出してたあたしに、先に部屋行ってて、とリョーマ様。言われたとおり、階段を上っていく。 リョーマ様のお部屋は、テニス関係のもの――雑誌とかラケットとか、ボールとか――はちゃんと大事にしまってるんだけど、それ以外の、服やマンガはベッドや机の上とかに散乱してる。一応、あたしが来るからか、床の上はキレイになってたけど、基本的にごちゃっとしてる。でもリョーマ様らしい気がするから、あたしは気にならないけどね。 しばらく待ってたら、リョーマ様が缶ジュース２本――もちろんファンタ――を持ってきた。ハイ、と手渡されて、ありがとうと受け取る。それから、一度ジュースを床に置いて、バッグからチョコの包みを取り出した。 「はいっ、リョーマ様。ハッピーバレンタイン！」 「サンキュ」 あたしの計画とその失敗を知らないリョーマ様は、フツーに受け取ってくれる。本当は大っきな手作りケーキを渡して、ビックリさせたかったのに。 あたしは俯いて、ジュースのプルトップを開けた。リョーマ様がさっき言ったとおり、あたし、かなりヘコんでる。せっかくカレカノになって初めてのバレンタインなのに、市販モノをプレゼントしなきゃいけないなんて、やっぱ女としては……ね。 しばらく、お互いに無言。空気悪い。リョーマ様に変に思われないように、いつもどおりにしなきゃって、判ってるんだけど。 「……ちょっと待ってて」 急にそう言うと、リョーマ様、部屋を出ていっちゃった。声はいつもと変わらない感じだったけど、あたしの態度のせいで居心地悪くさせたのかも。そう思ってまた、ヘコむ。 あたしらしくない、こんなの。リョーマ様がうるさがるくらいはしゃいで、「開けてみて！」って……そーゆーのがいつものあたしなのに。 リョーマ様、どこ行っちゃったんだろ。ジュースを飲みながら溜め息をついてたら、リョーマ様が戻ってきた。右手を後ろにまわしてて、……何か持ってるみたい。 「リョーマ様……？」 「おいで、朋香」 リョーマ様はベッドの上のものを無造作に下に落として座り、あたしのほうに左手を差し出してきた。 てゆーか、「おいで」って。「朋香」って！！ あたしは真っ赤になってるのを自覚しつつ、思わずその手を取った。引き寄せられて、隣に座らされる。ドキドキしてたら、今度は右手に持ってた何かを差し出された。 それは、オレンジ色のガーベラの花束。 すごい可愛い。けど、どうして？――――受け取っていいのかと戸惑ってるあたしの胸元に、ちいさな花束と一緒に押し付けられた、本当にリョーマ様かと疑うような恥ずかしくなるくらい気障なセリフ。 「花屋で見て、アンタだって思ったから」 「あ……ありが、と」 お礼を言った途端、花束ごと抱き締められた。付き合って１年、キスもまだ数えるほどしかしてない。こんなふうに抱き締められるのだって、めったにないことで。 やだ、どうしよ。ドキドキがリョーマ様に聞こえちゃうよっ！ 「向こうじゃ、ね。男から恋人に花をプレゼントする日なんだ」 耳元で、リョーマ様が言った。向こうって、アメリカのことよね。バレンタインって、世界共通のイベントじゃなかったのね。……恋人、だって。リョーマ様がそんなこと言ってくれるの、初めてだ。 ぽうっとしてるあたしに、リョーマ様が続ける。 「手作りチョコっていうのも、確かに魅力的ではあるけどね。俺、甘いものよりアンタのがイイし」 「え、えっ」 「朋香のほうが、食べたい」 「ひぇっ！？」 リョーマ様の爆弾発言の連続に、あたしは声をひっくり返した。そしたらあたしを抱き締めたまま、リョーマ様が噴きだした。くすくすと笑う声。あたしはカーッとなった。 「か、からかったのね、ひっどーい！」 怒って、リョーマ様の腕の中から抜け出そうとしたあたしをもっと強く抱いて、リョーマ様がまだ笑いながら「ゴメン」と言って。 あたしの頭の天辺に、ふわっとキスを落としてきた。 思わず真っ赤になった顔を上げたら、唇にも、キスされた。 「ん。やっぱ、ヘタなチョコ食わされるより、こっちのがイイ」 やさしいキスにうっとりしてたあたしに、リョーマ様が意地悪っぽく目を細めた。 ヘタなチョコって何よ、もう！ イジワルッ！ 来年こそは、とびきり美味しいチョコケーキを作って、リョーマ様をあっと言わせてやるんだからね！ あたしの決意に、リョーマ様は「期待しないで待ってるよ」だって。 もう、ホンットにイジワルなんだから！！
おわり♥
高天汐留様からリクエストいただきました。 てゆーかまだＰＮ変わってないかな？（昔のままのだよコレ） 時期外れにもバレンタインモノのリク。 リク内容は「手作りチョコ失敗して落ち込む朋ちゃんを甘やかす王子」。 ちなみに二年後の設定なのは、確か土曜日がバレンタインだったので。 しかし、リョ朋ってやっぱ、朋ちゃんの一人称が書きやすい！ たまには王子視点も書きたいけどね…更に恥ずかしくなるかも…。 とにかく、頑張ってみたよ！ 汐留さんの希望通りになってたらいいけど(^^ゞ。 ホントーにリクありがと！（ユリが来ると思ってたけど） こんなんですが、どうぞお納めくださいませm(__)m ４月、楽しみにしてるね♪（超私信） '06.03.13up
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