たからばこのほうせき
さっきまでは乾もいた。帰る時、「お疲れ」と言いながら、何をするでもなくボーっと座り込んでる俺を、不思議そうに見てた。 最初のうちは、そんなん今日でなくてもいいじゃん、とか、俺が待ってんの知っててワザとじゃねーの、とか思って腹立ててたけど、もう何かそんなんどーでもよくって。ただ、早く二人きりになりたいにゃ〜とか思いながら待ってる。今日はでも、それはムリそう。 視線の先には愛しいコイビト、と、親友。 二人は幼馴染みで、今は部長と副部長でもあって、すごく仲がいい。 家が近いから、きっと今日はこの後三人で帰ることになるだろう。もう外は暗いし、俺と別れた後コイビトを一人で帰らせんのは――――たとえ俺より背が高くて大人っぽくても、だ――――やっぱ心配で。その点、アイツが一緒なら安心には安心。にゃんだケド。 ずるいなぁって、やっぱ思っちゃう。 二人が一緒にいた時間は、十年。俺はまだ、二年とちょっと。 この差はとてつもなく、デカイ。 待ちくたびれて欠伸を噛み殺しながら、何となく辺りを見回してから視線を戻すと、コイビト――――手塚が部日誌を開いていた。打ち合わせとかは、終わったみたいだ。その横に座った大石と、話しながらシャーペンを動かしてる。 遅刻、一名。欠席はナシ。あはは、おチビまた遅刻したんだっけ。何であー毎日毎日遅れるかね。 まったくアイツは、にゃんて手塚が書きながら呟く。まぁまぁ、って 大石が苦笑する。 ―――――――――む。 にゃ〜んか二人とも。俺の存在忘れてまセンカ!? かなりムッとしながら、でもとりあえず早く終わって欲しいので、黙ってることにする。そしたら。 「越前の奴。お前に叱られたいんじゃないのかな」 大石がイキナリ、そんなことを言い出した。何言い出すんだよ！ 手塚は、手を止めて大石を見て、首を傾げた。ああ、またそんなむぼーびな顔して………あ、何かまただんだんムカついてきたぞ。 「アイツは走らされるのが趣味なのか？」 ガッタン★ 俺は椅子からずり落ちた。 「何やってんだ。大丈夫か英二？」 手塚の大ボケな返事を大石は実にナチュラルに受け止め、俺のほうへ笑いながら声をかけてくる。サスガ、十年の付き合いはダテじゃないってか？ ――――――まあ、手塚のこのニブさは正直助かるけどね。何しろ、めちゃくちゃストレートなおチビのアプローチにも一切気付いてナイんだから。もうここまで来ると天才的だよね！………何のかは知らにゃいけど。 手塚はちょっと困った顔になって俺を見て、それから大石を見た。 「今、俺は何かおかしなことを言ったか？」 「いいや？ いいんだよ、そこがお前のカワイイトコなんだから」 にっこり笑って、大石が言った。俺が思ったこと、そのまんま。 ――――――っておーいしぃ!? 何言ってんのちょっと!! ビックリしたみたいに瞬きした後、ぱぁーって、手塚の顔が赤くなる。 三ヵ月、四ヵ月前だったらこんなこと思わなかったし、そもそもそんな権利もなかった。 けど。 今、は。 俺は立ち上がって大石の後ろに回り込んで、大石の目を手で隠した。 「うわ……、英二ッ？」 「見ちゃダメ！」 慌てた声を、遮る。 きっと大石は知ってる。これまでの、俺の知らない色んな手塚のカオ。 だから。 せめてこの先は――――独占、しちゃってもイイでしょ？ 手塚の、俺しか知らないカオ。 宝箱の中のキラキラした硝子玉みたいに、誰にも見せないで大事にしまっておきたい。宝石みたいにキレイなキミを。 そう、こんなカオは、俺以外のひとには見せちゃダメ、にゃんだから。 「………英二、離れたほうが良くないか？」 「ほにゃ？」 俺に目隠しされたまま、大石が言う。何言ってんだ？と思って大石の顔を覗き込もうとしたら。 その向こうに、こっちを睨んでる手塚。ええっ？ にゃんで？？ 俺がポカンとしてるうちに、手塚は書き終わった部誌を勢いよく閉じて、シャーペンをしまったペンケースをラケットバッグに突っ込んで、立ち上がった。それから、 「大石、戸締まりよろしく」 そんだけ言って、すたすた歩いて行ってしまった。 バタン、と閉まったドアの音で我に返る。 「にゃ、にゃんでぇ〜？」 めちゃめちゃ情けない声でそう呟いたら、大石が溜め息をついて、 「だから言っただろ。ホラ、手離して」 「おーいしぃ〜」 「………今お前、どんな体勢か気付いてる？」 ワケ判んないっ、と名前を呼んだら、また溜め息をつかれて。 呆れた声で言われて、やっと今の状態に気付く。 後ろから大石の目を手で隠してる。ちょーど、背中から抱きつくよーなカッコウで。 俺は弾かれたみたいにガバッと大石から離れた。そして。 「わぁんっ！ おーいしのばかぁ―――！！」 手塚待ってぇ！と喚きながら、バッグを肩に引っ掛けて部室を飛び出した。 残された大石が、 「俺の所為なのか……？」 とポソッと呟いてたとかは、こん時の俺には全くどーでもいいことだった。
１３５７９ＨＩＴオメデトウございます、周防誠さま。 |